Osservando il cielo la sera o al
mattino presto può capitare di vedere un oggetto luminoso
muoversi nell'atmosfera con una magnitudo tale da farlo brillare
al pari di una stella importante, la traiettoria di breve durata ed
il moto rettilineo indicano inequivocabilmente che si tratta di un
satellite artificiale orbitante intorno alla terra.
L'orbita terrestre è piena di
satelliti artificiali, basti pensare al numero di quelli messi in
orbita per le comunicazioni e per scopi militari, molti satelliti
fuori uso rimangono dove si trovano a causa del costo spropositato
per recuperarli.
Per vedere i satelliti artificiali
orbitanti intorno alla terra non occorre un telescopio, basta
conoscere le coordinate del loro passaggio, non tutti i satelliti
però sono visibili e non tutti quelli visibili si possono vedere da
ogni parte del mondo, l'osservazione più comune e più importante è
quella sella Stazione Spaziale Orbitale (ISS).
La ISS ha un orbita intorno alla terra
che permette molte osservazioni dall'Italia, per poterla ammirare
occorre che il cielo sia assolutamente privo di nuvole e che la luna
sia il meno luminosa possibile, il passaggio della ISS ad un
altezza predefinita permette di essere illuminata dal sole mentre noi
ci troviamo già in condizioni di buio, le pareti riflettenti della
Stazione Orbitale permettono a chi è a terra di ammirarla.
Per osservare la ISS e i
satelliti orbitanti artificiali più luminosi non occorre un
telescopio ma bisogna trovarne le coordinate e l'orario di transito,
armarsi di pazienza e guardare nella direzione giusta, sul sito
Heavens Above si trovano le orbite della Stazione Orbitale e
degli altri satelliti importanti.
Come detto in precedenza è possibile
osservare altri satelliti importanti, tra i tanti è possibile
vedere:
- Tiangong 1
- ATV-3
- Genesis 1 e 2
- Envista
- HST
Per conoscere la posizione dei
satelliti orbitanti o della ISS e anche possibile armarsi di un
PC portatile ed aspettare sul luogo di osservazione il passaggio dei
satelliti, consigliato per chi è alle prime armi nelle osservazioni
astronomiche è consigliabile il software gratuito Stellarium.
Cliccando sul nome della ISS si apre
una pagina che fornisce indicazioni sul giorno in cui è possibile
osservarla, la magnitudo, la posizione nel cielo ed il tempo in cui è
possibile vederla, spesso si ha a disposizione solo alcuni secondi e
se si è fortunati alcuni minuti.
Cliccando su ISS sky chart è
possibile vedere la mappa delle costellazioni in modo da essere certi
di individuare il passaggio avendo a disposizione dei riferimenti
inequivocabili.
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